펩티드

펩티드는 몇개의 아미노산이 붙어있는 구조입니다.
아미노산은 장에서 혈관으로 흡수되는 단백질의 기본 단위입니다. 2개의 아미노산이 연결되어 있으면 디펩티드(dipeptide), 3개가 연결되어 있으면 트리펩티드(tripeptide)라고 하고 이런 식으로 약 10개의 아미노산이 경결된 폴리펩티드((polypeptide)가 있습니다.
꼭 기억해야 할 가장 중요한 점은 펩티드는 크기와 상관없이 기본적으로 단백질이라는 것입니다. 단백질 분자는 효소의 촉매작용에 의해 체내에서 소화될 수 잇습니다. 효소들은 펩티드 사슬을 더 짧은 기이로 끊습니다.
펩티드는 체내의 다양한 기능을 촉진하거나 조절합니다. 펩티드는 신경전달물질로 작용하고, 유리기를 없애는 해독작용도 하며, 뼈가 칼슘을 잘 흡수할 수 있도록 돕고, 쓸개에 있는 독소를 씻어내기도 합니다. 따라서 펩티드는 생명을 유지하는데 두말할 필요도 없이 중요한 성분입니다.
자폐증에 대항해 싸울때 가장 중요한 도구인 글루타치온도 펩티드의 한 종류입니다. 하지만 시원한 맥주 한 잔 혹은 퍼지 아이스크림에 들어있는 어떤 펩티드들(글루텐과 카세인)은 항상 좋다고 할 수 없습니다.1
존슨 앤 존슨에서 일하는 물리화학자 알란 프리드먼(Alan Friedman)박사는 자폐아와 일반 아이들이 소변에서 펩티드를 분리해 보았습니다. 글루텐과 카세인에서 분해된 펩티드의 양이 건강한 아이들에 비해 자폐아들이 약 10배가 더 많습니다. 또 카조모르핀(casomorphin)이라는 펩티드가 철철 넘칠 만큼 많은데 이 펩티드는 오직 DPP-4(Dipepridyl Peptidase Ⅳ)라는 효소로만 분해가 가능합니다. 
그러나 불행하게도 자폐아는 건강한 아이와는 달리 DPP-4가 아주 적거나 아예 없기도 합니다. 
자페아는 또 데스모르핀(desmorphin)과 같은 펩티드를 많이 가지고 있습니다. 데스모르핀은 만성적으로 가긴장 상태에 있는 장벽 근육에 통증과 경련을 일으키기도 하고 또 위액 분비를 억제해 소화작용을 방해합니다. 

출처 : 자폐증의 해독치료, 줄리 A.버클리 (76-77)