간헐적 단식이 당뇨병을 유발한다?

간헐적 단식(Intermittent Fasting, IF)이 당뇨병을 유발할 수 있는 가능성은 주로 혈당 조절 기전의 변화와 대사 적응 과정과 관련이 있습니다. 아래에서 간헐적 단식이 당뇨병을 유발할 수 있는 기전과 그 영향을 정리해 보겠습니다.


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1. 간헐적 단식이 당뇨를 유발할 수 있는 기전

(1) 인슐린 저항성 증가 가능성

간헐적 단식이 일부 사람들에게는 인슐린 감수성을 높일 수 있지만, 경우에 따라 오히려 인슐린 저항성을 증가시킬 수도 있습니다.

장시간 공복 상태가 반복되면 **간에서 포도당 생성을 증가시키는 작용(당 신생, gluconeogenesis)**이 활발해질 수 있습니다.

이 과정이 지속되면 인슐린에 대한 반응성이 저하되어, 오히려 당뇨 위험이 증가할 가능성이 있습니다.

특히 기존에 대사 증후군이 있거나, 인슐린 분비 기능이 저하된 사람은 이러한 영향을 더 크게 받을 수 있습니다.


(2) 베타세포 손상 위험

간헐적 단식 중 저혈당과 고혈당이 반복될 경우, 췌장의 **베타세포(인슐린 분비 세포)**에 스트레스를 줄 수 있습니다.

특히, 혈당 강하제를 복용하는 당뇨 전단계 환자의 경우, 공복 상태에서 저혈당이 발생하면 **보상 작용으로 과도한 혈당 상승(반동성 고혈당, rebound hyperglycemia)**이 일어날 수 있습니다.

이러한 과정이 반복되면 베타세포 기능 저하로 이어질 가능성이 있습니다.


(3) 스트레스 호르몬(코르티솔) 증가

간헐적 단식이 스트레스를 유발하면 코르티솔(Cortisol) 분비가 증가하여 혈당을 높일 수 있습니다.

만성적인 코르티솔 증가 상태는 인슐린 저항성을 높이고, 복부 지방 축적을 증가시켜 제2형 당뇨병 위험을 증가시킬 수 있습니다.


(4) 불균형한 식습관과 영양 부족

간헐적 단식을 하면서 폭식, 고탄수화물 섭취, 영양 불균형이 발생하면 혈당 변동성이 커질 수 있습니다.

또한 근육량 감소가 동반되면 기초대사율이 낮아지고, 인슐린 저항성이 증가할 위험이 있습니다.



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2. 간헐적 단식과 당뇨병: 영향 분석

✅ 긍정적인 영향

체중 감소 → 비만 관련 인슐린 저항성 감소

공복 혈당 감소 → 초기 당뇨 전단계 환자에게 유리할 수 있음

혈중 인슐린 농도 감소 → 인슐린 민감성 개선 효과 가능


⚠ 부정적인 영향

장기간 공복 상태가 지속되면 스트레스 호르몬 증가, 간 당 생성 활성화 → 혈당 조절 악화 가능성

**베타세포 기능이 약한 사람(당뇨 전단계, 가족력 있는 경우)**은 위험 증가

저혈당과 반동성 고혈당이 반복되면 인슐린 기능 저하



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3. 결론: 누구에게 유리하고, 누구에게 위험할까?

▶ 간헐적 단식이 도움이 될 수 있는 경우

초기에 체중 감소가 필요한 당뇨 전단계 환자

비만이 원인인 제2형 당뇨병 환자

식이 조절을 꾸준히 할 수 있는 사람


▶ 간헐적 단식이 위험할 수 있는 경우

인슐린 분비 기능이 저하된 제2형 당뇨병 환자

혈당강하제를 복용 중이거나 인슐린 주사를 맞는 사람 (저혈당 위험)

스트레스 반응이 높은 사람 (코르티솔 상승으로 혈당 조절 악화 가능)

체중이 너무 적게 나가는 사람 (근육량 감소와 대사 저하 위험)



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4. 최적의 방법: 당뇨 환자를 위한 간헐적 단식 가이드

✅ 안전한 간헐적 단식 방법

의료진과 상담 후 진행

무리한 장시간 단식(24시간 이상) 피하기

16:8 방식(하루 8시간 식사, 16시간 단식)이 비교적 안전

탄수화물 조절과 균형 잡힌 식단 유지

운동과 병행하여 근육량 유지

저혈당 위험이 있는 경우 공복 혈당 체크



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5. 결론

간헐적 단식이 일부 사람들에게는 당뇨 예방과 혈당 조절에 도움이 될 수 있지만, 기저질환이 있거나 혈당 조절이 어려운 경우 오히려 악영향을 줄 수도 있습니다. 특히 저혈당과 반동성 고혈당이 반복되면 장기적으로 인슐린 저항성이 악화될 가능성이 있기 때문에, 당뇨병 환자는 전문가의 조언을 받고 신중하게 접근하는 것이 중요합니다.